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유아기 아이들을 키우시는 부모들이 주목하는 주제 중 하나가 바로 '수면'입니다. 아이들에게 충분한 수면이 필수적이지만, 모든 아이가 숙면을 취하는 것은 아닙니다. 이번 포스팅에서는 유아기에 적합한 수면 패턴과 수면 교육에 대해 알아보겠습니다.
1. 유아기의 수면 중요성
유아기는 아이의 신체적, 정신적, 감정적 발달이 급격하게 이루어지는 시기입니다. 이 시기의 아이들이 효과적으로 성장하고 발달하기 위해서는 충분한 수면이 필수적입니다. 질 높은 수면은 아이의 뇌 발달, 성장 호르몬 분비, 면역 시스템 강화 등에 도움을 주며, 아이의 학습 능력, 집중력, 창의력, 문제 해결 능력 등을 향상할 수 있습니다.
2. 유아기의 수면 패턴
12-18개월 유아
이 시기의 아이들은 일반적으로 하루에 13-14시간가량 잠을 필요로 합니다. 이 시기에는 밤잠 1번과 낮잠 2번으로 충분한 수면을 취하게 됩니다. 보통 오전과 오후에 각각 1-2시간가량의 낮잠을 취합니다. 이 시기에는 아이들이 낮잠 2번에서 1번으로 줄어들 수 있습니다.
18개월-2세 유아
이 시기의 아이들은 대개 하루에 11-14시간 잠을 필요로 합니다. 대부분의 아이들은 이 시기에 하루에 두 번의 낮잠에서 한 번의 낮잠으로 전환합니다. 일반적으로 아이들은 이 시기에 더 긴 밤잠을 취하고, 하루 중 한 번, 대략 1-3시간가량의 낮잠을 자게 됩니다.
2-3세 유아
2-3세의 아이들은 보통 하루에 10-13시간 잠을 필요로 합니다. 보통 낮잠을 1~2시간 정도 1번 정도 자며, 이 시기에 일부 아이들은 낮잠을 점점 줄이거나 완전히 그만둘 수 있습니다.
3. 수면 교육의 필요성
유아기 수면 패턴은 일반적인 경우를 보여주며, 아이마다 수면 요구량은 다릅니다. 따라서 아이의 개별적인 수면 패턴과 요구를 관찰하고 존중하는 것이 중요합니다.
더불어 밤의 수면패턴은 성인이나 청소년과는 다릅니다. 유아기 아이들은 밤에 자주 깰 수 있으며, 깨어나서 울거나 놀고 싶어 할 수도 있습니다. 이는 아이들의 수면 주기가 아직 완전히 성숙하지 않기 때문입니다. 그렇기 때문에 아직 성숙하게 자라지 못한 아이들의 수면 습관을 교육하는 것은 꼭 필요합니다.
수면 교육은 아이가 스스로 편안하게 잠들고, 깨어나지 않고 잘 수 있도록 하는 학습 과정입니다. 수면 교육은 아이의 건강과 행복을 위해 필요하며, 부모의 스트레스를 줄이는데도 도움이 됩니다.
4. 유아기 수면 교육 방법
일정한 수면 루틴
일정한 수면 일정을 유지하는 것은 아이에게 일정한 리듬을 제공합니다. 아이가 매일 같은 시간에 잠에 들고일어나도록 하는 것이 수면 교육 중 가장 중요합니다. 아이들의 생체리듬을 일정하게 유지하게 하며, 아이들도 습관적으로 일정한 시간에 잠이 와서 스스로 잠들 수 있고, 일정한 시간에 스스로 일어날 수 있도록 돕습니다.
밤잠 준비 루틴
잠자리에 들기 전에 일관된 루틴을 수립하는 것은 아이에게 "잠자리에 들 시간"이 다가오고 있음을 알려줍니다. 이 루틴은 목욕, 동화책 읽기, 클래식음악 듣기, 엄마와 누워서 오늘 하루에 대해서 이야기하기 등, 아이가 좋아하고 행복해하는 시간으로 채워주시면 됩니다.
적절한 수면 환경 만들기
아이의 방은 어둡고, 조용하며, 적절한 온도를 유지해야 합니다. 소음이나 불빛, 불편한 온도는 아이의 수면을 방해할 수 있습니다. 특히 예민한 아이일수록 소음과 불빛에 대해서 신경 써주어야 합니다. 아이가 잠든 후에, 부모가 아이방 바깥에서 활동을 하더라도 조용한 환경을 만들어 주시고, 암막커튼도 설치하여 아이가 잠에 방해받지 않도록 해주셔야 합니다.
저희 아이도 소리에 예민하여 조용한 환경을 만들어 주도록 노력하고 있습니다. 예를 들어 바깥에서 소음이 들릴 수 있는 환경이라면 클래식 음악을 자는 동안 틀어주기도 합니다.
중간에 깨어나도 스스로 다시 잠들 수 있게 돕기
아이가 밤에 깨어나도 스스로 다시 잠에 들 수 있도록 돕는 것이 중요합니다. 이를 위해 아이가 잠자리에 들 때 부모가 항상 옆에 있어야 하는 습관을 피하는 것이 좋습니다. 아이가 스스로 잠에 들 수 있게 하면, 밤에 깨어났을 때 스스로 다시 잠에 들 수 있습니다. 엄마 혹은 아빠가 아이가 잠들 때까지 옆에 있는 습관이 있는 아이들을 새벽에 깼을 때, 넓은 운동장에 덩그러니 혼자 남은 느낌을 받게 됩니다. 따라서 조금씩 조금씩 연습을 해서라도 아이 혼자 아이방 침대에서 스스로 잠들 수 있는 환경을 만들어 주시는 것이 좋습니다.
낮잠과 밤잠의 균형 유지
낮잠은 아이의 수면 일정의 중요한 부분입니다. 하지만 너무 많은 낮잠이나 너무 늦게 하는 낮잠은 밤잠을 방해할 수 있습니다. 일반적으로 2-3세가 되면서 아이들은 하루 한 번의 낮잠을 잡니다. 그리고 낮잠을 자지 않았을 때, 크게 일상생활에 영향이 없다면 낮잠을 재우지 않고 밤에 일찍 잠에 들게 하는 것도 방법이 될 수 있습니다.
5. 결론
이상으로 유아기 아이의 수면과 수면 교육에 대해 알아보았습니다. 유아기 아이의 건강한 성장을 위해, 부모님들의 적절한 수면 교육이 필요합니다. 아이의 수면 패턴을 이해하고, 건강한 수면 루틴을 만들어주는 것이 중요하며, 아이가 안심하고 편안하게 잠들 수 있는 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 이를 통해 아이는 건강하게 성장하고, 부모님들도 더 행복한 육아를 경험하게 될 것입니다.